DEMI-FINALE DAMES Invaincu, le champion a pourtant tremblé jusqu’au bout pour finalement s’imposer de justesse contre Contern.

Gréngewald, invaincu cette saison et grand favori, entame ce week-end de Coupe avec la réception de Contern. Pas si simple, car les Conternoises figurent tout de même au troisième rang d’Enovos League.

Les filles de Fabienne Fuger parviendront-elles à mettre la pression au finaliste de l’année dernière, qui avait subi sa toute première défaite sur le parquet de l’Arena, face au T71? En tout cas, la mise en route est difficile des deux côtés, avec des tirs qui n’entrent pas. Il faut aussi souligner que le match a débuté avec plusieurs minutes de retard à la suite de longues discussions à la table et qu’elle va être encore interrompue après un panier d’Esmaralda Skrijelj qui ne s’affiche pas au tableau d’affichage.

On se souvient de ce qui s’était passé il y a deux ans entre Gréngewald et le T71 et clairement, on voulait éviter pareil scénario. Tout cela peut expliquer le faux rythme qui s’est installé. Pas forcément pour déplaire aux Conternoises, qui remportent ce premier quart (12-10) alors que Gréngewald affiche un horrible 5/18 (27 % de réussite) à l’issue de ces dix premières minutes.

Les coéquipières de Lisy Hetting mettent enfin la machine en route dans ce deuxième quart avec un 8-13 après cinq minutes. Un score qui s’explique, entre autres, par le nombre de lancers francs ratés par Contern et par une défense bien plus agressive des Hostertoises. Mais les Conternoises s’accrochent, grâce à une Esmeralda Skrijelj qui fait jouer toute son expérience, à l’image d’un missile longue distance bienvenu. C’est la seule à s’en sortir en attaque puisque la mi-temps est atteinte sur un score de parité (27-27) avec seulement 9 paniers inscrits sur 23 tentatives.

Au retour des vestiaires, Contern repart à l’attaque avec Brooke Walling et Lou Mathieu. Mais Amanda Cahill réplique et le retour de Lena Hetto sur le parquet permet à Gréngewald de reprendre les commandes. Le match est très serré : aucune des deux équipes ne parvient à se détacher, si bien qu’avant l’entame du dernier quart, le score, famélique, est de 38-42.

Pour Fabienne Fuger, il va falloir trouver des solutions pour bloquer Alexus Johnson. L’Américaine fait énormément de dégâts dans la défense adverse et affiche déjà 19 pts à son compteur personnel après trois quart-temps.

En face, Skrijelj porte son équipe. Avec 19 unités en 33 minutes, elle a plus scoré à elle seule que les deux pros de son équipe qui termineront à 18 pts à elles deux.

Gréngewald parvient enfin à se détacher. Et sur un panier de loin signé Cahill, elles prennent sept longueurs d’avance (45-52, 35e). Un gouffre dans une rencontre aussi serrée.

On pense l’affaire entendue. Mais c’est compter sans les ressources de Contern. Et notamment Charlie Bidinger, qui remet les deux équipes à égalité à 1’08″ de la fin (57-57). Le dernier mot sera pourtant pour Gréngewald, par l’intermédiaire de sa meilleure joueuse Alexus Johnson (25 pts, 20 rebonds, 5 passes, 1 interception, 4 contres!), malgré une ultime tentative de loin ratée par Brooke Walling, qui aurait pu envoyer les deux équipes en prolongation.

De notre correspondant Alexandre Adam