Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Ce n’est que dans les derniers instants de la rencontre qu’Etzella a pris le dessus sur l’Arantia, samedi au Filano.
Trois jours après avoir validé leur billet pour les demi-finales de la Coupe, l’Arantia et Etzella se retrouvaient pour le derby du Nord. Et c’est au Filano, l’antre de l’équipe de Larochette que se déplaçaient Sticky Gutenkauf et ses coéquipiers, toujours invaincus depuis le début de la saison.
Ce sont d’ailleurs eux qui commencent le match sur les chapeaux de roues, avec un 0-6 en moins d’une minute. Après avoir été pris de vitesse d’entrée, DJ Wilson montre la voie à trois points et Isaiah White permet aux joueurs de Karolis Abramavicius de revenir tout de suite à hauteur de leur adversaire : une chose était claire, cette rencontre, entre deux équipes qui se connaissent par cœur, allait être un gros combat. Et même si le vrai derby pour Larochette est face à Heffingen, une confrontation contre le voisin ettelbruckois est toujours quelque chose de particulier. Avec une atmosphère unique.
Dans ce premier quart, ce sont les visiteurs qui dominent les débats, notamment sous l’impulsion d’un Quatarrius Wilson déchaîné, qui parvient à mettre à mal la défense locale en inscrivant huit points. Mais ce sont pourtant bien les coéquipiers de Mykolas Maindron, surtout grâce à un panier de White (11 pts dans le quart), qui virent en tête au bout des dix premières minutes (24-22). Et dans la foulée, l’Arantia ne ralentit pas le rythme. Les joueurs de Larochette poursuivent leur effort collectif et prennent huit longueurs d’avance à la faveur d’un 10-4 pour attaquer le deuxième quart. Alors que seul Jimmie Taylor a atteint la barrière des dix points au bout de quinze minutes côté Etzella, dans le même temps Isaiah White et Kiandre Gaddy compilent déjà 27 unités.
Il est temps pour les hommes de Gavin Love de réagir. De resserrer les rangs en défense. Et d’accélérer le rythme en attaque. C’est exactement ce qui se passe si bien qu’en l’espace de quelques minutes, l’écart fond comme neige au soleil. Et quand Fritz Gutenkauf, après sa tentative, inscrit enfin un panier longue distance, il n’y a plus que trois points d’avance pour l’Arantia alors qu’on joue depuis 18 minutes. Larochette peut compter sur un grand Kiandre Gaddy, qui réussit tout ce qu’il entreprend dans cette première mi-temps avec déjà 20 pts à son actif. Mais derrière les 32 points du duo Taylor/Wilson, Etzella regagne les vestiaires sur un score de parité avec son adversaire (44-44).
Égalité à deux minutes de la fin
Tout reste à faire pour les deux équipes. Et notamment pour l’Arantia qui va devoir se méfier d’une formation ettelbruckoise qui fait souvent la différence au retour des vestiaires. Ce sont d’ailleurs les visiteurs qui reprennent les hostilités tambour battant, sous l’impulsion de Sticky Gutenkauf de loin, imité quelques instants plus tard par Thomas Henkel. Mais Larochette repasse devant grâce à un énorme dunk signé Gaddy.
Deux points d’avance pour Etzella à l’entame des dix dernières minutes : les deux équipes ne se lâchent pas d’une semelle. Porté par son public toujours très chaud, l’Arantia réplique du tac au tac aux coups de boutoir de son rival. Tout se jouera sur des détails. Et justement, à quatre minutes de la fin, coup dur pour Larochette qui voit Isaiah White, son meilleur marqueur (31 pts) écoper de sa cinquième faute et être obligé de quitter prématurément ses coéquipiers. Malgré tout, l’Arantia tient tête au leader si bien qu’à deux minutes de la fin, il y a égalité parfaite entre les deux équipes (90-90).
Qui va l’emporter? Gaddy rate deux lancers, dans la foulée, Eric Zenners plante un panier de loin, Taylor met un lancer sur deux et Etzella peut repartir de Larochette avec une douzième victoire d’affilée en championnat. Mais que ce fut dur!
