Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Passé à côté de son sujet en première période, trop vite rejoint et pas assez tueur en seconde, le Luxembourg a été tenu en échec par l’Estonie (1-1) à Esch lors de l’avant-dernière journées des éliminatoires de l’Euro-2025.
C’était très hypothétique, c’est désormais officiel : l’équipe féminine du Luxembourg ne finira pas en tête de son groupe de qualification pour l’Euro-2025. Il lui fallait pour cela s’imposer deux fois coup sur coup – et assez largement – face à l’Estonie, or elle a dû se contenter d’un match nul assez frustrant (1-1) lors de la première de ces deux manches, ce vendredi soir à Esch-sur-Alzette.
Les objets de cette frustration? Cette première période indigeste où elles ont progressivement perdu pied malgré une entrée en matière volontaire, cette égalisation rapide estonienne tombée un peu comme un cheveu sur la soupe, ou cette fin de match où elles ont pris le pas sur leurs adversaires sans pour autant que cela se concrétise au tableau d’affichage.
Dès le quart d’heure de jeu, Marta Estevez aurait pourtant pu récompenser l’assez bonne entame luxembourgeoise et sanctionner du même coup une relance hasardeuse de Repkin, mais la nouvelle joueuse du PAOK Salonique (D1 grecque) a manqué son lob et derrière, tout s’est enraillé pour l’équipe de Dan Santos.
Le coup de canon de Miller, le coup de génie de Tammik
De moins en moins justes dans leurs transmissions, de plus en plus en difficulté face au pressing estonien, particulièrement fébriles défensivement à l’image d’Isabel Albert, qui n’aura pas vraiment tiré profit du forfait de Leila Schmit, les joueuses grand-ducales ont respiré un grand coup quand Dos Santos a sauvé sur sa ligne (29e), ou qu’une tête de Himanen a filé à côté (40e).
Dans ces conditions, voir Joana Lourenco ouvrir le score juste peu la pause, au bout d’un joli une-deux avec Miller, aurait presque relevé du braquage. Mais l’ailière a trop poussé son ballon dans la surface, s’est retrouvée en angle fermé et à trouvé le petit filet extérieur de Kork (39e). Décidément…
Revenues des vestiaires avec une Thompson réaxée aux côtés d’Estevez et surtout de bien meilleures intentions, les Lionnes n’ont pas tardé à voir celles-ci récompensées. Alors que tout le stade Emile-Mayrisch en était encore à se demander comment Lourenco, pourtant en avance, avait pu être contrée face à Kork, Laura Miller, en embuscade sur le corner qui a suivi, a fusillé la gardienne estonienne à bout portant (1-0, 48e).
Euphorique, le Luxembourg a eu une énorme balle de break dans la foulée, mais Thompson a à son tour échoué face à Kork et Estevez, qui a hérité du ballon, a vu sa tentative repoussée devant sa ligne par une défenseuse (51e). Lourd de conséquences : deux minutes plus tard, alors qu’un premier frisson venait de passer devant la cage de Schlimé, Tammik a armé un retourné aussi superbe qu’inattendu pour égaliser (1-1, 53e).
Il faudra aller gagner à Tartu
Passées cette reprise animée et cette inspiration géniale, la partie est quelque peu rentrée dans le rang, et il a fallu attendre les vingt dernières minutes pour voir Laura Miller et ses équipières remettre un peu la pression aux Estoniennes, toutes heureuses de voir Thompson oublier Lourenco dans la surface et être contrée, en pivot (74e).
Trahies par leur manque de justesse ou leurs mauvais choix durant ce temps fort final, les joueuses de Dan Santos ont bien failli se faire punir par Kubassova, dont la frappe lointaine est retombée juste derrière la barre d’une Schlimé avancée (78e), puis par Repkin, qui a manqué le cadre alors qu’elle était absolument seule au point de penalty, à la réception d’un coup franc excentré (87e).
Cela ne les a pas empêchées de se procurer une ultime balle de match par l’intermédiaire de l’entrante Caroline Jorge, qui s’est heurtée à une nouvelle parade de Kork (90+4). Le Luxembourg devra donc aller gagner mardi à Tartu pour espérer finir parmi les trois meilleurs troisièmes de la Ligue C et accrocher les barrages. Le jeu, un duel potentiel contre un grand d’Europe comme l’Italie ou la Suède, en vaut la chandelle.
Simon Butel
La composition du Luxembourg : Schlimé – Albert, Barbosa, Kremer, Dos Santos – Miller, Soares (56e Jorge) – Lourenco, C. Schmit, Thompson – Estevez.
