Un an après, essai réussi pour le restaurant inclusif Madame Witzeg 

(photos Alain Rischard)

Previous Next

Manger chez Madame Wizteg est tout sauf un hasard. D’une part, sa localisation au fond de la place qui borde la Résidence op der Waassertrap de Belvaux restreint le nombre de curieux qui pourraient entrer. Et si tant est que cela arrive, s’asseoir dans le restaurant implique un certain contrat entre les clients, habitués ou non, et le personnel.

Lancé en janvier 2023, l’enseigne emploie des personnes atteintes de handicap dont la trisomie 21, au cœur de ce projet inclusif financé par l’ASBL Trisomie 21 Lëtzebuerg. Alors, «on attend une certaine tolérance des clients envers notre personnel qui fonctionne autrement», prévient la présidente de l’association Martine Eischen. «Surtout que l’on a commencé sans réelle expérience, parfois il pouvait y avoir des retards ou des petites erreurs.»

Depuis, la machine semble réglée. Une heure avant le début du service de midi, nulle différence avec n’importe quel autre restaurant. En cuisine, au comptoir, en salle ou encore à la plonge, les trois personnes porteuses d’une trisomie 21 ainsi que les quatre autres avec des traumatismes ou des retards mentaux travaillent harmonieusement et efficacement. Les couverts sont même polis comme dans les grandes maisons. «Nous sommes un peu comme une école hôtelière», sourit Geoffrey, à la fois cuisiner et éducateur spécialisé.

«Dans l’idéal, le grand but ici c’est qu’ils intègrent le premier marché du travail mais tout de même, on ne peut pas travailler comme dans un restaurant classique», ajoute celui qui s’est formé en tant qu’encadrant après avoir travaillé dans des restaurants étoilés au Luxembourg et à Amsterdam. Afin de ne pas brusquer le personnel, les porteurs de trisomie étant notamment très émotifs, Geoffrey et Manon, la seconde encadrante, veillent à la gestion du stress de chacun. Une pièce de stockage a été transformée en «chill room» avec un lit afin de pouvoir s’isoler et gérer ses émotions lorsqu’elles débordent. «Parfois, ils se passent la clé et se suivent et certaines semaines pas du tout, c’est très variable.»

Madame Witzeg fonctionne aussi avec deux pauses par jour, ainsi qu’avec une salle divisée en trois couleurs afin que le nombre de tables ne dépasse pas cinq pour faciliter le service. «Les plats de la carte changent tous les 3 ou 4 mois afin qu’ils aient une routine et qu’ils puissent les mémoriser», précise Manon, en soutien pour assurer le service de 40 couverts maximum. La bienveillance est également le mot d’ordre pour Geoffrey : «Je leur dis qu’ils peuvent me demander mille fois, je leur expliquerai mille et une fois.»

Le restaurant ayant été créé afin d’employer des personnes souvent exclues de la société et du monde du travail, la cuisine et la plonge sont visibles grâce à deux larges vitres et les desserts sont réalisés sur un comptoir dans la salle. «Notre idée, c’est la visibilité vers l’extérieur. On veut un échange vers le public», souligne Martine Eischen. En tant que client, rien ne dénote hormis la commande des plats qui se fait sur un tableau à cocher, toujours afin de faciliter le service.

De qualité et de saison, la cuisine propose «des petits plats, un peu comme des tapas» réalisés à partir de produits frais afin que le personnel avec le statut de travailleurs handicapés travaille le plus possible. «Pour les cafés gourmands, nous faisons les biscuits nous-mêmes», illustre Geoffrey, toujours là pour veiller mais sans diriger. «S’ils oublient de me dire qu’il n’y en a plus alors il n’y en a plus, c’est leur responsabilité.»

Bien qu’intégrer le premier marché de l’emploi reste compliqué, notamment avec le stress de la restauration classique, Madame Wizteg permet à son personnel de faire trois métiers en une journée. «On tourne tout le temps, chacun fait la cuisine, la plonge et la salle. Parfois, certains font même les clients.» Surtout, cet atelier d’inclusion révèle une nouvelle confiance en eux et «cela permet de les valoriser comme ils ne l’ont jamais été dans leur vie».