Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Les secours tentent mardi de retrouver des survivants dans les décombres après un puissant séisme durant la nuit qui a fait au moins 126 morts et des centaines de blessés dans le Nord-Ouest de la Chine, le plus meurtrier depuis près de dix ans dans le pays.
Le tremblement de terre survenu juste avant minuit lundi s’est produit à environ 1.300 km au sud-ouest de Pékin, dans la province de Gansu, et près de la frontière avec la province de Qinghai. Au moins 113 personnes ont été tuées et plus de 530 blessées dans la province de Gansu après le violent tremblement de terre, selon un nouveau décompte établi mardi après-midi par les autorités locales.
La catastrophe a aussi fait 13 morts et 182 blessés, avec 20 personnes portées disparues, à Haidong, ville de la province voisine de Qinghai, selon la chaîne de télévision publique CCTV. Le tremblement de terre a endommagé plus de 155.000 habitations, selon CCTV, et poussé les habitants à courir dans le froid pour se mettre à l’abri.
Dans un village situé près de l’épicentre, une équipe de l’AFP a vu une maison de briques traversée d’énormes fissures et le toit d’un immeuble complètement effondré. « J’ai 70 ans et je n’ai jamais connu de séisme aussi puissant de ma vie », confie à l’AFP Ma Wenchang qui vit là. « Je ne peux plus vivre (dans cette maison). Mes proches ont tous été relogés ailleurs ».
Plus loin, le toit d’une mosquée s’est affaissé de guingois et un bâtiment est réduit en ruines. Les routes étaient remplies de véhicules militaire et d’urgence. L’AFP a vu des camions couverts de banderoles rouges avec l’inscription « secours pour le tremblement de terre ».
Pire bilan depuis 2014
C’est le séisme le plus meurtrier en Chine depuis depuis 2014, lorsque plus de 600 personnes avaient trouvé la mort dans la province du Yunnan (Sud-Ouest). La Chine est régulièrement le théâtre de tremblements de terre, parfois très meurtriers: en 2008, une énorme secousse survenue dans la province du Sichuan avait fait plus de 87.000 morts ou disparus, dont 5.335 écoliers.
L’agence de presse Chine Nouvelle a indiqué que la secousse de la nuit de lundi à mardi était de magnitude 6,2 et avait été ressentie jusque dans la grande ville de Xi’an, située à environ 570 kilomètres de l’épicentre. L’Institut d’études géologiques des Etats-Unis (USGS) a, lui, mesuré un séisme de faible profondeur avec une magnitude de 5,9 à 23H59 locales (15H59 GMT) et situé l’épicentre à une centaine de km de Lanzhou, capitale régionale du Gansu.
Le séisme a été suivi par plusieurs dizaines d’autres secousses, les autorités prévenant que de nouveaux séismes de magnitude supérieure à 5 étaient à craindre dans les prochains jours. Une autre secousse, de magnitude 5,2 selon l’USGS, a été détectée lundi matin dans la province du Xinjiang qui jouxte le Gansu à l’ouest.
Le président chinois Xi Jinping a appelé à « déployer tous les efforts possibles » dans les opérations de recherche et de secours, qui ont commencé tôt mardi, et à assurer la sécurité des survivants et de leurs biens. Le président russe Vladimir Poutine, allié de Pékin, a présenté ses « profondes » condoléances à M. Xi, disant au nom de la Russie partager « la douleur de ceux qui ont perdu leurs proches dans ce désastre ».
Températures glaciales
Le fort séisme du Gansu a aussi causé d’importants dégâts. Les autorités locales ont déclaré mardi matin lors d’une conférence de presse que près de 5.000 maisons avaient été endommagées dans la province. L’approvisionnement en eau et en électricité a été interrompu dans les villages situés autour de l’épicentre, selon les médias officiels affirmant que l’électricité avait été partiellement rétablie par la suite.
Les températures ont chuté bien en dessous de zéro dans le Nord de la Chine. Des images de l’une des zones les plus touchées diffusées sur CCTV montraient des habitants se réchauffant près d’un feu pendant que les services d’urgence installaient des tentes. Des centaines de personnes ont été évacuées du Gansu, selon les autorités.
Des milliers de pompiers et secouristes ont été dépêchés sur la zone sinistrée, selon les médias étatiques qui ont fait état de l’envoi de 2.500 tentes, 20.000 manteaux et 5.000 lits pliants au Gansu.
Selon CCTV, le gouvernement central a déjà affecté 200 millions de yuans (26 millions d’euros) à l’aide d’urgence pour « garantir la sécurité des personnes et des biens, et minimiser l’impact des pertes dues à la catastrophe ».
En août dernier, un tremblement de terre d’une magnitude de 5,4 dans l’Est de la Chine a fait 23 blessés et détruit des dizaines de bâtiments. En septembre 2022, un séisme de magnitude 6,6 dans la province du Sichuan avait causé la mort de près de 100 personnes. En 2010, un séisme de 6,9 à Qinghai avait fait 3.000 morts et disparus.
