Portugal : Pepe et André Silva seront de retour, notamment contre Luxembourg

Le défenseur Pepe et l’attaquant André Silva seront de retour avec l’équipe du Portugal pour affronter l’Azerbaïdjan, la Serbie et le Luxembourg, en matches de qualification pour le Mondial-2022, selon la liste dévoilée mardi par le sélectionneur portugais Fernando Santos, la dernière avant celle de l’Euro.

Le stoppeur du FC Porto, toujours aussi important pour la Seleçao malgré ses 38 ans, n’a plus joué avec le Portugal depuis octobre dernier, la faute aux blessures.

L’avant-centre de l’Eintracht Francfort est quant à lui récompensé pour ses 19 buts en Bundesliga, qui le placent au rang de troisième meilleur buteur à égalité avec le Norvégien Erling Haaland et derrière le Polonais Robert Lewandowski.

Le Portugal entamera sa campagne de qualification pour la Coupe du monde 2022 au Qatar, en affrontant l’Azerbaïdjan le 24 mars lors d’un match délocalisé en Italie, pour des raisons sanitaires. Les champions d’Europe en titre se déplaceront ensuite en Serbie le 27 mars puis au Luxembourg le 30 mars.

Ils seront sans surprise emmenés par l’inévitable Cristiano Ronaldo, qui cherchera à se rapprocher du record de buts en sélection détenu par l’Iranien Ali Daei (109). Le quintuple Ballon d’or portugais totalise déjà 102 réalisations.

Pour cette triple journée, Fernando Santos a également rappelé le latéral d’Arsenal Cédric Soares et l’ailier du Benfica Rafa Silva.

Le sélectionneur a par ailleurs offert leur première convocation au milieu défensif Joao Palhinha et au jeune latéral Nuno Mendes, qui évoluent tous deux au Sporting Portugal, actuel leader du championnat portugais.

La liste des 25 Portugais:

Gardiens (3): Rui Patricio (Wolverhampton/ENG), Anthony Lopes (Lyon/FRA), Rui Silva (Grenade/ESP).

Défenseurs (8): Joao Cancelo (Manchester City/ENG), Cédric Soares (Arsenal/ENG), José Fonte (Lille/FRA), Ruben Dias (Manchester City/ENG), Pepe (FC Porto), Nuno Mendes (Sporting Portugal), Domingos Duarte (Grenade/ESP) Raphaël Guerreiro (Borussia Dortmund/GER).

Milieux (8): Danilo Pereira (PSG/FRA), Joao Palhinha (Sporting Portugal), Ruben Neves (Wolverhampton/ENG), Joao Moutinho (Wolverhampton/ENG), Renato Sanches (Lille/FRA) Bruno Fernandes (Manchester United/ENG), Sergio Oliveira (FC Porto), Bernardo Silva (Manchester City/ENG).

Attaquants (6): Cristiano Ronaldo (Juventus Turin/ITA), Diogo Jota (Liverpool/ENG), Rafa Silva (Benfica Lisbonne), André Silva (Eintracht Francfort/GER), Joao Félix (Atlético de Madrid/ESP), Pedro Neto (Wolverhampton/ENG).

AFP