Portugal : un ex-ministre arrêté pour corruption dans l’affaire Socrates

Un ancien ministre socialiste portugais, Armando Vara, a été arrêté jeudi à Cascais, près de Lisbonne, dans le cadre de l’affaire de corruption impliquant l’ex-Premier ministre José Socrates, en détention provisoire depuis sept mois.

Armando Vara, 61 ans, un proche de l’ancien chef de gouvernement socialiste, est soupçonné de corruption, fraude fiscale et blanchiment d’argent, a précisé le ministère public dans un communiqué diffusé jeudi soir. Des perquisitions ont été menées au domicile de l’ancien ministre, dans plusieurs entreprises et « dans une institution bancaire », a-t-il indiqué avant d’ajouter que le suspect devait être interrogé par un juge d’instruction vendredi.

Selon la presse portugaise, ces perquisitions visaient la Caixa Geral de Depositos (CGD) alors que la justice enquête sur la prise de participation controversée, en 2006, de la banque publique dans le complexe touristique de luxe Vale do Lobo en Algarve (sud). De même source, Armando Vara, alors administrateur de la CGD, et José Socrates, chef du gouvernement de l’époque, sont soupçonnés par la justice d’avoir touché des commissions dans le cadre de ces transactions.

Premier ministre de 2005 à 2011, José Socrates a été arrêté le 21 novembre dernier puis mis en examen trois jours plus tard pour corruption, blanchiment d’argent et fraude fiscale aggravée, avant d’être placé en détention provisoire à la prison d’Evora (sud-est). Six autres personnes ont été mises en examen dans le cadre de cette affaire, très encombrante pour l’opposition socialiste à l’approche des élections législatives prévues à l’automne.

Armando Vara, secrétaire d’État aux Affaires intérieures, puis ministre de la Jeunesse et des Sports pendant le gouvernement d’Antonio Guterres (1995 à 2002), avait déjà été condamné en septembre 2014 à cinq ans de prison ferme pour trafic d’influence, un jugement dont il a fait appel.

Le Quotidien/AFP