Elle était adolescente durant la Première Guerre mondiale et a connu trois siècles différents, l’Américaine Susannah Mushatt Jones est récemment devenue doyenne de l’humanité et fête lundi à New York son 116e anniversaire.

Susannah Mushatt Jones, une afro-américaine née le 6 juillet 1899 dans l’Alabama, est devenue le 17 juin la doyenne de l’humanité, succédant à sa compatriote Jeralean Talley, décédée à l’âge de 116 ans. La centenaire aura droit à deux fêtes, l’une avec sa famille lundi, et une autre mardi dans le logement social de Brooklyn où elle réside, entourée d’amis et voisins. Le Guinness World Records a publié à cette occasion une photo de la doyenne, posant dans une élégante robe noire à pois blancs.

Née dans une famille de dix enfants, dont le père travaillait dans une plantation de coton, Susannah Mushatt Jones avait été acceptée à l’université mais ses parents n’avaient pas les moyens de l’y envoyer. Elle a donc quitté le sud des États-Unis pour le New Jersey (est) en 1922, avant de devenir gouvernante à New York l’année suivante.

Le secret de sa longévité est « le sommeil », a-t-elle confié au Guinness World Records. Si elle a perdu la vue et entend difficilement, elle n’est pas pour autant alitée et « ne prend que deux médicaments par jour ».

En 2005, alors qu’elle célébrait son 106e anniversaire, elle avait confié à l’organisme public de gestion des logements sociaux de New York qu’elle n’avait « jamais bu, ni fumé ». « Je m’entoure d’amour et d’énergie positive, c’est la clé d’une longue et heureuse vie », avait-elle alors expliqué.

Le Quotidien/AFP