[Basket] Dudelange qualifié pour le Final Four

[9e journée des play-offs] Le T71, qui a globalement maîtrisé son sujet sur le parquet des Musel Pikes, n’a laissé le soin à personne d’autre que lui l’occasion de valider lui-même son billet pour le Final Four. Dudelange passe même deuxième.

À une semaine de la décision finale dans ces play-offs serrés, on assistait samedi soir à une rencontre qui pouvait être décisive pour chacun des adversaires, sur le parquet de Stadtbredimus.

D’un côté, les Mosellans veulent conforter leur deuxième place, histoire d’avoir l’avantage du terrain en demi-finale. Et surtout, pour les hommes de Frank Baum, mettre fin à une série noire de trois défaites consécutives. De l’autre, le T71 qui doit impérativement s’imposer pour ne pas risquer de tout jouer une semaine plus tard, sur le parquet du champion steinselois. Et ne pas avoir besoin de compter sur un résultat négatif de Contern.

Et c’est avec beaucoup de détermination que les hommes de la Forge du Sud entrent dans cette rencontre. Une défense agressive sur le collectif local où, après les trois premières minutes de jeu, seul Kox est parvenu à trouver l’ouverture.

Déjà 11-15 après cinq minutes de jeu, pas de round d’observation : on est entré dans le vif du sujet directement. Et après une domination dudelangeoise dans les six premières minutes, un premier lancer longue distance de Schwartz, après deux lancers ratés, donne pour la première fois l’avantage aux siens. On assiste à un vrai combat de coqs entre les dix acteurs sur le parquet. Et les trois arbitres sont intransigeants, comme a pu le constater Schumacher, qui en a déjà fait les frais. Avec davantage d’agressivité à partir de la quatrième minute, les Mosellans semblent prendre le dessus sur leur adversaire, avant que Dudelange, grâce à un panier de M’Putu ne permette aux visiteurs de virer en tête à l’issue du premier quart.

Après une minute de pause, on repart avec la même intensité des deux côtés et des paniers extraordinaires en veux-tu en voilà : d’abord Gulley se transforme en magicien, puis Ruffato plante un panier à trois points devant la main de Schwartz avant de rééditer son geste d’un autre endroit quelques instants plus tard…

Et avec autant d’intensité de part et d’autre, les deux formations se neutralisent pratiquement au panneau d’affichage puisque le T71 est devant de quatre petits points après six minutes dans ce quart. Dudelange parvient très bien à isoler Rugg du jeu, puisque le deuxième Américain des Pikes ne compte que deux points et quatre rebonds à ce moment du match. Alors qu’en face, Johnson a déjà atteint les dix unités et six rebonds.

À Dudelange, un joueur s’est fait complètement oublier durant le deuxième quart. Mais qui va réagir avant la pause : Tom Schumacher ! C’est lui qui, avec deux missiles longue distance superbement maîtrisés, permet aux siens de rentrer aux vestiaires avec une avance de neuf points.

Rythme effréné tout le match

De retour sur le terrain, on ne baisse pas le rythme. Et on repart de plus belle avec encore et toujours un Dudelange très collectif. Mais les Pikes n’ont pas dit leur dernier mot. Ils plantent un 15-2 en l’espace de quatre minutes, avec notamment 5 points d’affilée du seul Rugg, qui relancent totalement la rencontre.

En moins de cinq minutes, le T71 a perdu toute son avance. Et se fait même passer devant à la suite d’un panier de Gulley puis un autre de Rugg.

Incroyable scénario entre deux formations qui pourraient très bien se retrouver au Final Four, dans quelques jours. En tout cas, une véritable ambiance de demi-finale règne aussi bien dans la salle que sur le parquet.

Après un énorme run, Ruffato, le capitaine de cette équipe dudelangeoise, qui est en train de jouer ses dernières rencontres avant de raccrocher ses sneakers, montre une nouvelle fois à quel point il risque de leur manquer la saison prochaine, vu son charisme, mais aussi son habituelle détermination.

C’est lui qui va permettre aux siens, grâce à une magnifique passe à Anderson de finir ce troisième quart avec dix points d’avance. Tout le travail des Mosellans en ce début de quart est réduit à néant.

Tout est à refaire dans une rencontre où le collectif dudelangeois, il faut le souligner, réalise certainement une de ses meilleures prestations de la saison. Victoire méritée pour le T71, qui s’est bien repris après son humiliation subie à domicile contre Etzella.

Désormais qualifiée, l’équipe dudelangeoise sera forcément dangereuse pour son adversaire en demi-finale… voire au-delà.

De notre correspondant Alexandre Adam