Deux semaines après son premier succès en WRC, le Finlandais Sami Pajari (Toyota) a doublé la mise dimanche chez lui en Finlande.

À domicile, le pilote s’est emparé de la deuxième place au championnat, toujours dominé par le Britannique Elfyn Evans (Toyota) qui a miraculeusement terminé troisième. Pajari, qui s’était imposé en Estonie mi-juillet, a confirmé son statut de pilote le plus régulier de la saison puisqu’il a décroché sept podiums en dix courses.

«C’est simplement fabuleux. C’était génial de gagner en Estonie, mais gagner son rallye à domicile devant mes supporters. Ça a été un rallye complètement fou, très difficile, très intense, donc terminer en haut du podium, c’est incroyable», a savouré le Finlandais de 24 ans.

Pajari a réussi à éviter les pièges d’un des rallyes les plus mythiques et les plus piégeux de la saison pour l’emporter avec plus de 26 secondes d’avance sur son coéquipier suédois Oliver Solberg (Toyota).

Le Finlandais avait hérité du fauteuil de leader samedi soir après le gros accident des Français Sébastien Ogier et Julien Ingrassia (Toyota). Cet abandon marque quasiment la fin des rêves de dixième couronne planétaire pour le Français, qui compte désormais 62 points de retard sur Evans alors qu’il ne reste que quatre rallyes cette saison et qu’en plus, il devrait faire l’impasse sur au moins l’un d’eux.

Evans grand gagnant

Le Gallois est, contre toute attente, le grand gagnant du week-end. Arrivé en Finlande avec 25 points d’avance sur son coéquipier Takamoto Katsuta et 33 sur Pajari, il compte désormais respectivement 30 et 41 longueurs d’avance sur le Finlandais et le Japonais. Pourtant, il est parti en tonneaux samedi juste avant la pause méridienne et s’est retrouvé coincé dans un fossé en repartant. Mais de nombreux fans sont venus l’aider et il a pu atteindre la fin de la spéciale, perdant moins de deux minutes dans cet incident.

Son équipe a alors réalisé un travail incroyable pour remettre sa Yaris en état en 30 minutes et lui permettre de continuer la course dans l’après-midi. Il s’est aussi montré très solide dimanche. «C’est un très bon résultat vu les circonstances. Un grand merci aux mécaniciens qui ont réparé la voiture, sinon notre week-end était terminé. Sans eux, rien ne serait possible», a expliqué Evans.

Après avoir terminé troisième en Estonie, le Français Adrien Fourmaux (Hyundai) a cette fois dû se contenter de la quatrième place après une belle bataille avec Evans. «J’ai vraiment pris beaucoup de plaisir ce week-end au volant de cette voiture. On n’a pas eu de problèmes, juste la pluie vendredi après-midi. C’était une lutte acharnée, on a perdu une place mais c’était bien pour gagner de l’expérience et poursuivre mon apprentissage», a estimé le Nordiste.

Son coéquipier belge Thierry Neuville (Hyundai) pointe, lui, au cinquième rang.