[Ligue des champions] Révélation marocaine du Mondial, Ismael Saibari a renforcé cet été l’attaque d’un Bayern à l’appétit insatiable, qui lance sa campagne à domicile jeudi contre Bodo/Glimt.

Prétendant ou favori ? Interrogé mercredi sur le statut du Bayern Munich en Ligue des champions, à la veille de son entrée en lice en phase de ligue contre Bodo/Glimt, Vincent Kompany a estimé que le géant allemand «fait partie de cette dizaine de clubs en Europe qui doivent toujours avoir l’objectif au début de gagner» la compétition, précisant que le chemin est long.

Depuis son arrivée sur le banc munichois en 2024, le technicien belge de 40 ans n’a fait que progresser en C1, avec un quart au printemps 2025 contre l’Inter Milan, futur finaliste, et une demie un an plus tard contre le Paris SG, futur double tenant du titre. Et puisque le but est de s’améliorer chaque saison, il ne reste plus, après un double championnat/coupe en 2026, que la Ligue des champions, remportée par le Bayern pour la 6e et dernière fois en 2020.

«On aborde cette saison en disant que ça doit être notre année. On doit trouver un moyen d’y parvenir», a estimé Harry Kane, dans un entretien accordé en début de semaine à TNT Sports. Impressionnante force de frappe offensive lors de l’exercice précédent (184 buts inscrits en 55 matches, dont 43 en 14 matches de C1), le club munichois a recruté Ismael Saibari (25 ans) pour compléter son trio offensif composé de Kane, Michael Olise et Luis Diaz.

Touché à l’arrière de la cuisse contre le Canada en huitième de finale du Mondial-2026 où il s’est révélé au grand public (trois buts, dont un contre le Brésil), Saibari se remet de sa blessure et gagne progressivement du temps de jeu au Bayern : une demi-heure et deux passes décisives pour l’ouverture de la Bundesliga contre Stuttgart (5-1) il y a dix jours, puis une heure à chaque fois à Osnabrück en Coupe (4-1) en meneur de jeu, et en championnat contre Schalke 04 (0-0) en avant-centre.

Formé en Belgique, révélé aux Pays-Bas

«J’aime vraiment le style de jeu du Bayern, ça me convient bien. Et évidemment, « Vinnie » (le surnom de Vincent Kompany) a joué un rôle, il est très connu en Belgique», a glissé Saibari en zone mixte après le match contre Stuttgart. Passé par les centres de formation des clubs belges d’Anderlecht, Genk et Malines, Saibari a rejoint le PSV Eindhoven en 2020, évoluant d’abord chez les jeunes avant de passer en équipe première en 2022 (42 buts en 142 matches).

Né en Espagne (dans la province de Barcelone) et arrivé en Belgique à l’âge de six ans, l’international marocain (35 sélections, 12 buts) était dans le radar du Bayern depuis quelque temps. «Après notre match de Ligue des champions à Eindhoven (fin janvier), « Vinnie » a parlé avec Ismael. Après cela, il m’a demandé : « On le connaît déjà ? » et je lui ai répondu oui», a expliqué le directeur sportif du Bayern, Max Eberl, dans l’hebdomadaire Sport Bild, mercredi.

À Munich, Saibari a pris le n° 34, qu’il portait au PSV en hommage à Abdelhak Nouri, jeune joueur de l’Ajax Amsterdam victime en juillet 2017 de lésions cérébrales après un malaise cardiaque en match. «Il ne peut pas parler, mais il communique avec les sourcils. Je lui ai dit : « Abdelhak, c’est toi qui vas choisir ». Et il a choisi le 34», a-t-il glissé dans un entretien au magazine du club munichois, qui lui consacre la une du numéro de septembre. D’autres journaux pourraient rapidement suivre.