Une violente tornade s’abat en Grèce, au moins sept morts

Au moins sept personnes, dont deux enfants, ont péri et 23 personnes ont été blessées lors d’une violente tornade accompagnée de grêle qui s’est abattue mercredi soir sur les stations balnéaires bondées de Chalcidique, au nord de la Grèce.

« En cinq minutes, nous avons vécu l’enfer », a déclaré Haris Lazaridis, le propriétaire de la taverne de Nea Plagia où une Roumaine de 54 ans et son fils de 8 ans ont péri quand le toit du restaurant a été emporté par les bourrasques.

Les restaurants et les bars du bord de plage étaient bondés en ce début de saison estivale et d’un coup, « la panique » : « la plupart des gens ont crié ou ont couru se cacher à l’intérieur », a ajouté le restaurateur, racontant qu’une centaine de personnes se trouvaient là quand la victime a été écrasée par le toit en bois et son garçon a été soulevé par les vents violents avant de retomber sur la vitrine en verre.

La tornade n’a duré qu’une vingtaine de minutes vers 22h locales mais cette région touristique très prisée, où l’état d’urgence a été déclaré, présentait jeudi matin un paysage de désolation, avec de nombreuses voitures retournées, des arbres déracinés, des coulées de boue, des transats et parasols transformés en projectiles meurtriers.

Deux touristes tchèques, deux Roumains et deux Russes ont été tués et au moins une trentaine de personnes ont été blessées lors de ce « phénomène sans précédent », selon Charalambos Stériadis, responsable de la Protection civile dans le nord de la Grèce. Un septième corps a été retrouvé, selon des médias. Il s’agirait de celui d’un pêcheur sexagénaire porté disparu depuis mercredi soir.

Parmi les 23 blessés encore hospitalisés, cinq enfants dont une adolescente serbe de 13 ans. Une femme de 72 ans se trouvait dans un état critique aux urgences de Thessalonique, la deuxième ville du pays.

Le porte-parole du gouvernement Stelios Petsas a indiqué jeudi que la région avait été frappée par des vents supérieurs à 100 km/h.

Plus de 5 000 éclairs

Une partie des routes d’accès à la Chalcidique restaient difficiles, en particulier en raison de la chute d’un pylône à haute tension, a-t-il ajouté, estimant qu’il faudrait au moins deux jours pour rétablir le courant.

Un Russe et son fils de 2 ans sont morts sous la chute d’un arbre dans un hôtel de la station balnéaire de Kassandra, a déclaré une source policière. A Sozopoli, un autre village balnéaire bondé en cette saison, un couple de septuagénaires tchèques a péri quand leur caravane a été renversée par de violentes rafales, tandis que leur fils de 48 ans et leur petit-fils de 19 ans, ont été blessés. Leur caravane git toujours sur la plage. Le vent l’a soulevée « comme si c’était … une boîte d’allumettes », a témoigné Giannis Karabourniotis, propriétaire d’une taverne de poisson située à quelques mètres. « Ce qui s’est passé est indescriptible. Tous ces dégâts sont intervenus en cinq minutes », dit-il, « autour de mon magasin, il y avait plus de 50 pins. La plupart ont été déracinés ou coupés en plein milieu. Incroyable », a-t-il ajouté.

Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, élu aux élections législatives de dimanche, a annulé tous ses rendez-vous jeudi pour gérer cette catastrophe, a indiqué son bureau.

La tornade est intervenue alors que la Grèce est frappée depuis deux jours par des températures étouffantes atteignant les 37 degrés Celsius. L’observatoire national grec a enregistré plus de 5 000 éclairs mercredi soir dans tous le pays.

LQ/AFP