Les présentations de saisons aux Rotondes sont toujours assez uniques. Celle-ci plus que les autres, puisqu’elle marque aussi la réouverture imminente de la Rotonde 1, en travaux depuis plus d’un an.

Il semblerait que les Rotondes, abonnées aux travaux en mode on-off depuis une trentaine d’années, commencent à en voir le bout. Certes, le centre d’«explorations culturelles» de Bonnevoie n’a jamais laissé le moindre chantier entraver sa créativité ni son envie de faire les choses en grand – au contraire, c’est même souvent dans la contrainte qu’il a façonné puis peaufiné sa formule, indiscutablement gagnante. Quoi qu’il en soit, l’équipe des Rotondes peut se féliciter d’avoir pu «reconquérir la Rotonde 1», fermée depuis le début 2025 pour des «travaux de rénovation et d’optimisation», comme l’a annoncé mardi Steph Meyers, directeur des lieux.

Dans l’enceinte du bâtiment subsistent encore les ultimes traces de cette première phase de chantier – deux autres suivront pour compléter la transformation du centre culturel –, mais la présence des artistes venus travailler sur leurs œuvres laisse entendre que celles-ci auront disparu lorsqu’il accueillera à nouveau ses manifestations, et ce dès le 26 juin.

Naturel, donc, que la présentation du programme de la saison 2026-2027 se déroule au fil d’une visite de cette Rotonde 1 remise à neuf. Le tout sous la forme d’un escape game qui visait à mieux connaître l’ampleur des travaux, avec quelques infos et chiffres étourdissants à la clé : 31 nouvelles fenêtres d’une tonne chacune, soit le quota nécessaire pour améliorer l’insonorisation et la performance thermique dans ce grand cercle de béton ; un rideau central de plus de 870 m2 servant à la fois à isoler la grande salle et à doubler l’obscurcissement dans la galerie (les fenêtres ayant elles aussi chacune leur grand rideau opaque) ; 432 poutres de bois dans la plateforme, dont la majorité a dû être retirée à coups de tronçonneuse, afin d’installer les nouvelles fenêtres, puis réinstallée ; la conception d’un nouvel espace de stockage, véritable nerf de la guerre dans cette grande rénovation, situé entre la galerie et la grande salle…

Le plus impressionnant dans tout cela? La Rotonde 1 nouvelle version allie la capacité à accueillir des évènements grand format – spectacles de cirque qui profiteront d’une structure spécialement adaptée sous son haut plafond, grandes expositions… – tout en restant dans son jus. Pour en témoigner, il suffira d’admirer les colonnes d’acier, restées intactes depuis la fin du XIXe siècle, simplement repeintes du gris anthracite dont les Rotondes ont fait leur code couleur.

Double programme estival

La réouverture officielle de la Rotonde 1, le 26 juin, coïncidera avec l’inauguration de la sixième édition de la Triennale jeune création, véritable «terrain de discussions» qui convie cette année vingt artistes émergents, indique Marc Scozzai, responsable du volet arts visuels. L’exposition collective, inspirée de la «vie nocturne et des milieux underground», restera accessible jusqu’au 30 août. De quoi se faire un parfait double programme estival pour les cultureux et musicophiles qui voudront lâcher les chevaux sur le post-metal de Deafheaven ou rêver au son de la harpe de Mary Lattimore, deux exemples des 43 groupes et artistes programmés aux Congés annulés, dont la 18e édition (du 24 juillet au 20 août) est «la plus diversifiée à ce jour», assure pour sa part le programmateur musical, Marc Hauser. Les vacanciers malheureux qui louperont le festival pourront quant à eux se rattraper dès la rentrée, avec déjà quelques belles perles annoncées, à l’instar du post-punk abrasif des Irlandais de Gurriers ou les chansons impressionnistes de la Californienne Maria BC.

Côté arts de la scène, les Rotondes restent fidèles à leur ADN participatif, en mettant l’accent sur les jeunes publics, notamment avec le programme Hoppla (3 et 4 octobre), en collaboration avec Neimënster, et qui vise à éveiller les tout petits, de 6 mois à 5 ans, aux arts du spectacle. Le reste de la saison verra notamment huit créations nationales et internationales, de la danseuse et artiste pluridisciplinaire Jill Crovisier à la compagnie Kopla Bunz, tandis que le volet socioculturel lancera un nouveau cycle intitulé «Voisinage», qui vise à organiser des évènements avec, dans et pour le quartier de Bonnevoie, dans une volonté de resserrer les liens avec les associations et habitants.

Quant aux chantiers, ils ne sont pas finis, loin de là. C’est désormais au tour de la Rotonde 2, inutilisée à l’exception de sa salle de concert et du bar, d’avoir droit à sa rénovation complète. Le projet, qui devrait être lancé fin 2026, comprend la construction de nouveaux espaces intérieurs sur quatre niveaux, afin d’utiliser 100 % de la surface des deux rotondes à des fins culturelles. Viendra ensuite la rénovation du parvis et le démontage de la Container City pour faire place à une nouvelle structure. Tout cela devrait prendre fin à l’horizon 2029. D’ici là, une fois n’est pas coutume, pendant le reste des travaux, les Rotondes restent ouvertes.