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Des habitants évacués, plus de 3 000 hectares calcinés et un feu toujours pas fixé : la Belgique combat depuis samedi l’un des pires incendies de son histoire.
«On ne voit plus rien, il y a de la fumée partout», déplore David Rodolfs, un restaurateur près de Waimes, dans l’est du pays. «Mes collègues ont vu démarrer le feu hier. Il y avait des cendres qui tombaient sur les tables, et puis on a demandé à nos clients de partir, pas de dessert», décrit cet homme de 38 ans, qualifiant la situation «d’extrêmement triste».
Le brasier ravage les Fagnes, une grande réserve boisée en Belgique, prisée des randonneurs et proche de l’Allemagne. Le feu s’y est déclaré vendredi en milieu de journée et s’est rapidement propagé. De 80 hectares brûlés vendredi, il a bondi à plus de 3 000 dimanche, selon un communiqué des autorités locales.
La configuration particulière du terrain, très accidenté, «rend l’intervention particulièrement complexe et ne permet pas aux services de secours d’attaquer partout le feu à très courte distance avec leurs moyens habituels», ont-elles précisé.
De premiers habitants dans deux villages ont reçu l’ordre d’évacuer autour de 16 h, selon un message publié par les autorités locales sur Facebook. Le gymnase d’une commune voisine, Malmedy, a été mis à leur disposition.
«On est là pour leur donner de l’information, remplir les besoins primaires, c’est-à-dire la nourriture, de l’eau, de quoi se reposer aussi pour les personnes les plus vulnérables», explique Romane Bouhaben, de la Croix-Rouge belge.
L’incendie est le plus gros de l’histoire belge récente – un brasier en 1911 avait également ravagé la zone. Il n’est pas encore fixé.
Hélicoptères et bombardiers d’eau
La Belgique a rapidement activé le mécanisme européen de protection civile afin de réclamer des renforts humains et matériels à travers le continent.
Pompiers, agriculteurs, hélicoptères : le pays se mobilisait toujours dimanche contre l’un des pires feux de son histoire, qui a ravagé près de 3 000 hectares dans une réserve boisée, difficile d’accès. Plus d’une centaine de pompiers se relaient depuis vendredi pour tenter de contenir ce brasier dans les Fagnes, une grande forêt de l’est du pays, prisée des randonneurs et à la merci des flammes.
La commissaire européenne Hadja Lahbib, notamment chargée de l’état de préparation et de la gestion des crises, déplore le «bouleversement climatique» à l’œuvre sur le continent. «Jamais la saison des incendies n’a commencé aussi tôt dans l’année et aussi haut géographiquement», a-t-elle martelé.
Sur les réseaux sociaux, de nombreux agriculteurs se sont également photographiés en route vers le lieu de l’incendie pour venir en aide aux pompiers.
Le ministre de l’Intérieur Bernard Quintin a salué leur mobilisation «impressionnante». «Quand on voit comment c’était ce matin et comment c’est maintenant, on ne peut être que choqué», a-t-il regretté.
Comme une grande partie de l’Europe, la Belgique a souffert ces derniers jours d’un nouvel épisode de fortes chaleurs. Le mercure est monté jusqu’à 37 °C dans certaines parties du pays vendredi.
Cet incendie ne se situe qu’à quelques dizaines de kilomètres à vol d’oiseau d’un autre brasier, dans l’ouest de l’Allemagne. Celui-ci a provoqué l’évacuation vendredi d’environ 1 800 personnes, les flammes se trouvant alors tout près des premières maisons de la ville de Hürtgenwald.
Deux morts à Salamine
Deux personnes ont été retrouvées mortes sur l’île de Salamine, près d’Athènes, où deux incendies se sont déclarés quasi simultanément dimanche, provoquant l’évacuation de centaines de personnes, a-t-on appris auprès des pompiers.
«Deux corps ont été découverts» près de la plage de Peristeria, dans le sud de l’île, a affirmé un membre des services de secours. Salamine est une destination privilégiée des Athéniens pendant les vacances et les week-ends.
Un monastère menacé en Espagne
La région d’Aragon a déployé dimanche un dispositif anti-incendie record pour contenir un feu qui menace les deux monastères de San Juan de la Peña, emblèmes de la région. Les flammes se sont propagées sur 16 600 hectares et ont entraîné l’évacuation de plus de 1 000 personnes.
En Andalousie, des centaines de personnes évacuées ont été autorisées à regagner leur domicile après qu’un incendie, qui a ravagé plus de 25 000 hectares en dix jours, a été déclaré maîtrisé dimanche.
Quatre arrestations en Croatie
Quatre personnes ont été arrêtées en Croatie, soupçonnées d’être à l’origine de certains des feux qui ont ravagé ces derniers jours la côte adriatique. Une dizaine d’incendies ont fait rage depuis jeudi. Dans la région d’Omis, un violent feu a fait un mort et une quarantaine de blessés, dont huit dans un état grave.
Feu stable dans les Landes
Après trois jours de lutte, l’incendie dans les Landes, dans le sud-ouest de la France, est «stable», selon Ramuntxo Recarte, président de l’Union départementale des sapeurs-pompiers landais. Le feu a parcouru 1 700 hectares.
Un incendie sur Skyros
En Grèce, un incendie fait rage depuis samedi sur l’île de Skyros, en mer Égée. Une centaine de pompiers, appuyés par 11 avions, 5 hélicoptères et une vingtaine de véhicules au sol, luttaient dimanche contre les flammes.
