Lesté de deux kilos de muscles pour sa campagne de classiques, l’ogre slovène n’a pas écrasé la concurrence, mais lance idéalement sa préparation pour le Tour de France en s’alignant pour la première fois dans l’épreuve romande.
Battu de sept secondes mardi dans le prologue par Dorian Godon, Pogacar a chipé le tricot de leader au champion de France, largué à une quarantaine de kilomètres de l’arrivée lorsque UAE a durci le rythme à l’entame de l’ascension d’Ovronnaz (8,9 km à 9,8 % de moyenne) : «C’était à nous de faire la course toute la journée et l’équipe a fait un super boulot», s’est réjoui le champion du monde auprès de la chaîne suisse RTS. «Maintenant on va essayer de défendre le jaune à chaque étape et la meilleure défense, c’est l’attaque.»
La victoire d’étape a mis plus de temps à se dessiner : si le Slovène a attaqué tôt dans la montée d’Ovronnaz, premier effort d’une vingtaine de minutes de sa saison jusque-là marquée par des bosses, toutes en explosivité, il n’a pas encore son tranchant habituel de juillet.«Sympa de battre les jeunes»
Et le Français Lenny Martinez s’est accroché à sa roue, rejoint par l’Allemand Florian Lipowitz et le Norvégien Jorgen Nordhagen, avant une descente très technique et une vingtaine de kilomètres de plat face au vent dans la vallée du Rhône – où l’Allemand n’a pas passé un relais.
Au sprint, sous la menace des poursuivants, Pogacar a aisément pris le dessus sur Lipowitz et Martinez, Nordhagen ayant lancé son effort très tôt avant de s’épuiser : «Je n’avais rien prévu, mais c’était sympa de gagner face aux jeunes», a raconté le quadruple vainqueur du Tour de France.
Cette 79e édition se poursuit jeudi avec 173,1 km entre Rue et Vucherens, avant l’étape reine de montagne Broc-Charmey samedi, puis l’ultime ascension dimanche vers Leysin.
Les classements
1re étape : 1. Tadej Pogacar (SLO/UAD) les 171,2 km en 3 h 56’55 » (moyenne : 43,5 km/h); 2. Florian Lipowitz (ALL/RBH); 3. Lenny Martinez (FRA/TBV); 4. Jørgen Nordhagen (NOR/TVL) tmt; 5. Albert Philipsen (DAN/LTK) à 21 s; 6. Sergio Higuita (COL/XAT); 7. Antonio Tiberi (ITA/TBV); 8. Junior Lecerf (BEL/SOQ); 9. Luke Plapp (AUS/JAY); 10. Jefferson Cepeda (ECU/MOV) tmt… 54. Bob Jungels (LUX/IGD) 11’52…
Classement général : 1. Tadej Pogacar (SLO/UAD) 4 h 00’27; 2. Florian Lipowitz (ALL/RBH) à 7; 3. Lenny Martinez (FRA/TBV) 16; 4. Jørgen Nordhagen (NOR/TVL) 23; 5. Albert Philipsen (DAN/LTK) 31; 6. Primož Roglic (SLO/RBH) 32; 7. Antonio Tiberi (ITA/TBV) 41; 8. Carlos Rodríguez (ESP/IGD); 9. Luke Plapp (AUS/JAY) tmt; 10. Luke Tuckwell (AUS/RBH) 42… 55. Bob Jungels (LUX/IGD) 12’19…
Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
