Fermé au public à la suite de l’accident qui a gravement blessé un grimpeur vendredi 3 avril, le site d’escalade des Carrières d’Audun-le-Tiche sera entièrement vérifié par les équipes de la Fédération française de la montagne et de l’escalade (FFME). Une première journée est organisée ce dimanche par André Lorenzi, en charge de l’entretien et de l’aménagement du site.

«Interdiction d’entrée, site dangereux, chutes de pierres !» Des affiches ont été placées par la municipalité à l’entrée du site d’escalade des Carrières d’Audun-le-Tiche, actuellement fermé par des grilles au public. Cela fait suite à l’accident qui a gravement blessé un grimpeur expérimenté de 64 ans, vendredi 3 avril.

Après l’accident, la mairie a en effet pris un arrêté ordonnant l’interdiction d’accéder à l’ensemble du site pour une durée minimum de trois mois, soit jusqu’au 3 juillet 2026, interdiction qui pourra être levée par arrêté municipal avant cette date dès lors que le site aura été déclaré conforme aux règles de sécurité liées à la pratique de l’escalade.

Située sur un terrain privé, la falaise est aujourd’hui gérée dans le cadre d’un partenariat entre la commune et la Fédération française de la montagne et de l’escalade (FFME). Cette dernière a pris en charge l’entretien et l’aménagement de la paroi, sous la houlette d’André Lorenzi, membre du club d’escalade de Thionville : «Dimanche 12 avril, nous organisons une journée de vérification avec l’ensemble des équipeurs… Il faudra peut-être deux ou trois journées de ce type pour procéder à la vérification complète du site, poursuit André Lorenzi. Quand tout sera vérifié, nous établirons un rapport qui, une fois validé par le maire, permettra la réouverture du site !»

Originaire du Luxembourg, le sexagénaire blessé a dû être évacué par hélicoptère vers l’hôpital de Nancy, le vendredi 3 avril. Fort heureusement, il n’a pas d’atteinte vertébrale ni cérébrale. Selon les premiers éléments de l’enquête, une pierre se serait décrochée sous sa main, le faisant dévisser d’au moins un mètre avant qu’il ne chute… Le bas de son crâne aurait alors heurté un relief. Aucune plainte, ni au civil ni au pénal, n’a été déposée par les proches du grimpeur.

«Le risque zéro n’existe pas…»

«Dans ce sport, c’est normal de chuter et les cordes sont faites pour absorber les chocs… Et puis, il était équipé d’un casque. Dans 99 cas sur 100, ça se passe bien… Dans 0,9 % des cas, ça occasionne une entorse ou une blessure légère… Il se classe malheureusement dans le 0,1 % des cas restants !», lance André Lorenzi. «Ce sont des falaises naturelles, très fracturées par l’exploitation passée. À cela s’ajoutent les effets du gel, de l’eau… Le risque zéro n’existe pas, même si nous avions déjà vérifié les trois quarts des voies au sortir de l’hiver, depuis le mois de janvier. Nous purgeons les parois, enlevons les pierres instables avec des barres à mine ou des clés hydrauliques, pour éviter tout risque de chute de blocs. Nous nettoyons également les parois pour enlever la mousse et les plantes qui peuvent gêner la progression. Mais nous ne pourrons jamais garantir qu’un caillou ne bougera pas, même si nous sommes dans la prévention du risque au maximum !»

Sur la falaise d’Audun-le-Tiche, l’affluence peut atteindre la centaine de grimpeurs lors des périodes les plus chargées, «avec de nombreux Belges et Luxembourgeois…». Quelque 175 voies y sont aujourd’hui accessibles, du niveau débutant aux parcours plus techniques.