Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
C’est au sprint que s’est terminée la première étape dessinée autour de Steinfort. La jeune Danoise de 21 ans, Emma Norsgaard (Movistar), s’est imposée et prend le maillot jaune. La Luxembourgeoise Christine Majerus, sixième de l’étape, pointe à la neuvième place du classement général.
Une longue échappée de deux concurrentes, l’ancienne championne du monde néerlandaise de cyclo-cross Thalita De Jongh (Bingoal) et de l’Allemande Kathrin Hammes (Ceratizit – WNT), partie après 34 kilomètres dans le premier grand tour de circuit et avortée à quel sept kilomètres de l’arrivée, sur le circuit final. Puis de vaines tentatives d’échappée.
Et un sprint d’une quarantaine de concurrentes dans lequel, parfaitement emmenée par ses coéquipières de l’équipe Movistar, Emma Norsgaard (21 ans), s’est imposée assez aisément. Pour mettre fin à une incroyable série de places d’honneur.
La championne du Danemark vient au printemps de terminer deuxième du Nieuwsblad, de Bruges-La Panne, du Samyn et du Grand Prix de l’Escaut. Une avalanche de deuxièmes places ! C’est donc avec un large sourire communicatif que cette spécialiste des sprints massifs (mais pas seulement!), a triomphé dans la petite bosse d’arrivée à Steinfort.
Emma Norsgaard fait coup double, prenant le maillot jaune à la Néerlandaise Lorena Wiebes (DSM), lauréate du prologue la veille, mais victime d’une chute en milieu de course. Du coup, on a vu Wiebes, maillot jaune déchiré, se sacrifier pour sa coéquipière, la Canadienne Leah Kirchmann, finalement troisième du sprint derrière l’Italienne Maria Giulia Confalonieri et Emma Norsgaard.
Dixième vendredi du prologue, à sept secondes de Wiebes, Norsgaard a pris le maillot jaune par le biais des bonifications (10, 6 et 4 secondes sont accordées aux trois premières des étapes). D’autant plus qu’une petite cassure (deux secondes) s’est matérialisée sur la ligne.
«Quand j’ai franchi la ligne d’arrivée, la vérité, c’est que j’ai ressenti un sentiment de soulagement, plus que de la joie. C’était un «enfin», le résultat que j’ai recherché toute la saison. Le soulagement d’abord, mais ensuite quand j’ai vu mes coéquipières, c’était un pur bonheur. Elles ont encore fait un travail formidable. On va tout faire pour défendre mon maillot, je pense que je serai en mesure de m’accrocher même si le parcours est difficile. Cette victoire me donne le moral…», expliqua-t-elle.
Christine Majerus neuvième au général à onze secondes
Christine Majerus se retrouve à onze secondes au général. Tout reste jouable, pour elle comme pour une quinzaine de concurrentes (Photo : Luis Mangorrinha).
Quant à Christine Majerus, elle s’est montrée d’une vigilance extrême, filtrant tous les coups. Sa sixième place au sprint n’est évidemment pas mauvaise. «Je suis très satisfaite, j’aurais préféré faire moins d’efforts, des efforts qui m’ont manqué un peu dans le sprint d’arrivée. J’étais idéalement placée, mais mes jambes manquaient de forces. Toutefois, j’avais pensé que j’aurais plus de problèmes après ma coupure», résuma Christine Majerus, désormais neuvième au classement général, à seulement onze secondes d’Emma Norsgaard.
Vise-t-elle l’étape ce dimanche ou un rapproché au général? «Qui vise l’étape, visera aussi le général. Ce sera une étape difficile, sans répit avec la succession de côtes. On verra bien…»
La dernière étape, dimanche, tracée autour de Garnich proposera un tracé de 105, 3 kilomètres.
Denis Bastien
Les classements :
1re étape : 1. Emma Norsgaard (DAN/Movistar) les 125, 1 km en 3h14’01 » (38,7 km/h); 2. Maria Giulia Confalonieri (ITA/Ceratizit-WNT) mt; 3. Leah Kirchmann (CAN/DSM) à 2 »; 4. Elise Chabey (SUI/Canyon); 5. Juliette Labous (FRA/DSM); 6. Christine Majerus (LUX/SD Worx)... tmt.. 78. Lorena Wiebes (NED/DSM) 5’23 »…85. Nina Berton (LUX/Andy Schleck – CP NVST – Immo Losch) 6’54 »…
Classement général : 1. Emma Norsgaard (DAN/Movistar) en 3h17’15 »; 2. Leah Kirchmann (CAN/DSM) à 4 »; 3. Karlijn Swinkels (NED/Jumbo-Visma) 8 »; 4. Maria Giulia Confalonieri (ITA/Ceratizit-WNT) 10 »; 5. Thalita De Jongh (NED/Bingoal); 6. Lonneke Uneken (NED/SD Worx) ; 7. Anouska Koster (Ned/Trek-Segafredo) tmt; 8. Ruth Winder (NED/Trek-Segafredo) 11 »; 9. Christine Majerus (LUX/SD Worx) mt… 75. Lorena Wiebes (NED/DSM) 5’26 »…86. Nina Berton (LUX/Andy Schleck – CP NVST – Immo Losch) 7’25 »
